“在這裏！”果然找到了創可貼，西九條惠子像取得了游戲勝利般笑了。“多虧了零在。”

“我來幫您塗藥水吧。”

兩人直接在西九條薰房間裏的椅子上坐下。安室透用非常熟練的手法幫西九條惠子清洗傷口創面，塗上藥水，再小心地貼上創可貼。

“做得這麽熟練，零平常經常受傷吧？”西九條惠子很自然地問，擡眸微笑的時候，眼角歲月的褶皺也是溫柔的。見安室透露出一點驚訝的表情，她笑意更深：“這麽驚訝？不是在做警察嗎？當年小薰可是很興奮地給家裏每個人嚷嚷‘零實現了他的夢想，要成為警察了’。哎呀，那幾天天天聽她嘮叨同一句話，真是討厭死了。”

說著討厭，眉梢眼角卻全是說不盡的懷念。

“時間過得真快，轉眼間，這個家，就只剩我自己了。”西九條惠子對著桌面上擺放的一張女兒的照片，輕輕嘆了口氣。

您知道小薰這幾年去了哪裏嗎——這樣的話，對著這樣的表情，根本沒辦法問出口。

“零今天來是來找小薰的嗎？”

“她最近來過嗎？”風間裕也查到的消息裏，沒有說西九條薰曾回來過。

西九條惠子沒有直接回答，反而說道：“那孩子很要強，性子不會轉彎，你們之間要是有什麽矛盾，希望零你能多包容她。我知道，她是很愛你的。”

她看著安室透，神色間有一種哀痛的悲愴，讓安室透深深意識到，她現在是在以一個母親的身份在懇求他。

“零，你是在做很危險的任務吧？——不用急著否認，我不會向任何人透露，包括小薰。我相信你的品性和對小薰的感情，但你又能消失這麽多年沒有音訊，只有這一種解釋說得通。坦白來講，零，假如你是我的兒子，我會為你驕傲。可你是我女兒愛著的人，我只為我女兒心疼。”

“我說了，那孩子很要強，有什麽困難從不說。當年你失蹤以後，她什麽也沒同我和爸爸講，一個人四處去找你。直到連她自己也失蹤了，我們才知道出了這麽大的事。”

“你別看那孩子總是樂呵呵的樣子，其實心裏很敏感。我想這或許與她童年失去親生父母的經歷有關。這孩子——她心裏有一個洞，我和爸爸沒辦法幫她填補，我曾以為你會是這個能幫助她的人。”

西九條惠子的聲音輕柔又緩慢，響在被時光封存了的房間，像一道音符，驀然驚醒舊夢。

不是的，回想與她相愛的年歲，安室透想著，她才是那個在幫他填補空洞的人。甚至於分開這麽多年，在最難熬的歲月，只要想到她曾溫柔相對的笑臉，他就能獲得更多走下去的勇氣。

他們之間，好像一直是她在身邊默默鼓勵，支撐著他。

這讓安室透更加愧疚，他必須小心遮掩忍耐，才不至於讓眼淚從眼眶滑落。他沒辦法想清楚，他怎麽能夠，怎麽能夠堂而皇之地離開她這麽久？

離去本是要給她帶來安全，而現在看來，這更像是一場殘忍又盛大的缺席。

安室透很想弄清楚，在那空白的五年，她究竟在哪裏，在做些什麽？有沒有受傷？有沒有難過，又為何一直杳無音訊？

西九條惠子透過二樓的窗戶出了神，慢慢往西挪動的日光將斑駁樹影打在她的側臉上，一瞬間，她好似老了許多年歲。這個時候，安室透看著她，好像看到了她身上緩緩流過的，深刻鐫寫的故事。

“抱歉，零，說這麽多不是要責怪你。”西九條惠子整理好心情，覆又對安室透笑了。“我知道你是很辛苦的，要是累了，隨時可以來這裏歇一歇，就當是來陪陪我。”

“如果您不覺得厭煩的話——”

將心比心，假如他和小薰的女兒交了一個像他這樣的男朋友的話，安室透可能會忍不住見一次打一次。這樣看來，伯母對他真是十分寬容。

“零，你最近有遇到過小薰吧？”西九條惠子忽然問道。雖然是問句，但是口吻非常肯定。安室透問心有愧，只好點點頭，同時又升起新的疑惑，為什麽小薰不回來看看母親？

一陣寂靜後，西九條惠子輕輕問：“她……現在過得怎麽樣？”

過得怎麽樣？

安室透仔細回想著最近遇到她的兩次——在水族館裏的咖啡館一個人喝咖啡，為了賺錢扮作四宮院家的大小姐差點被連環殺人犯殺掉，最後反殺，身邊還跟著一個清秀但感覺變態的少年（說是男友，但一點也不親密）。

……總覺得過得不怎麽樣啊。

自然不敢直說，安室透盡量挑好話寬慰西九條惠子。等到日漸西斜，兩人聊得酣暢淋漓，婉拒了留晚飯，正待告辭時，西九條惠子忽然請求道：“零可以載我去一趟墓園嗎？昨天因為突發情況把車子落在那裏了，需要去開回來。”

安室透點頭應下，她又說：“再等一下。”進到屋裏去，再一會兒拿了一個包裝精美的禮品盒出來。盒子雖然包裝精美，但邊角磨損，顯然已放置了不少時間。

西九條惠子神色懷念，輕輕說：“這是你當年被錄取成為警察時，小薰為你準備的禮物，還沒來得及送給你就……現在算是物歸原主吧——你打開看看。”

安室透默默將包裝拆掉，打開盒子。盒子裏放著一塊吊墜，他拿起來，吊墜被重力拽著垂下，左搖右晃，刻著的“四時平安”二字也在他瞳孔裏搖擺。

願你年年歲歲，時有平安。

“這是我看著小薰親手刻下的，作為母親的我就代勞轉達她的祝願——希望零以後健健康康，平平安安的。”

安室透握著吊墜，再說不出一句話來。

……

將西九條惠子在墓園的停車場門口放下，過了一會兒從裏面開出一輛車來，搖下車窗，西九條惠子朝安室透擺擺手，微笑著大聲道：“透，再見了——”依照安室透的請求，她將稱呼由零變成了透。

安室透也微笑著目送她遠去，等車子走遠，才疲憊地靠在座椅上，雙手搭上方向盤。

同西九條惠子的談話是讓人很放松的。在這個睿智的女性的面前，他不必隱藏自己，就如同面對著自己的母親般，可以坦然地做回降谷零。不是公安警察中無所不能的降谷零，只是身為普通青年的降谷零，在普通的午後，享受靜謐時光。

西九條惠子同他說了很多有關女兒的事，一個更完整的西九條薰因她的話語在他腦海中豐盈了。他認識到她原來還有那麽多他未曾見到的可愛面孔，只是這一切對解決他的疑問沒有幫助，反而讓他更進一步地陷入泥濘中。

他握住頸間掛著的吊墜，冰冷的金屬感轉瞬被手心捂熱了。這是來自過去的西九條薰向他傳達的愛意，而現實的西九條薰就在幾天前親口同他說：“去忙你的工作，別來管我。”

近來朗姆頻頻動作，他感到自己似乎是在被懷疑著。接下來可能很快會有一場硬仗要打。她是對的。在這個時候靠近她沒有好處。

安室透透過車窗看向車外，不知是不是靠近墓園的緣故，這裏的風格外陰冷。夕陽落到了山後頭，一層淺淺的紅光如血般沈甸甸地壓在胃裏。他將吊墜妥帖地塞進襯衫的衣領中，發動了汽車。

慢慢駛上公路的汽車尾巴後，一只人面蛛悄悄從高高的樹杈上吊下來。

————————

西九條薰用絕對會好好修行的承諾換取了離開禁閉室，跪坐在指導老師烏|爾奇奧拉·西法前，整個人蔫兒得像給人連根拔去了似的。

“跟我來。”老師這麽說，學生只好連滾帶爬地起來。

烏|爾奇奧拉在前面一直走，西九條薰便在後面一直跟。很快走出了虛夜宮的範圍，虛圈廣袤的白色沙漠仰臥在眼前，幹燥的風吹出一道道波浪。陰慘慘的月光下，揚起的白沙像一只只朝天而哭的幹枯手臂。

這片空無一物的沙漠，看上去沒有任何異常，但西九條薰總能這空無一物中察覺到一股難以言喻的違和感。她不願再看，寧可低頭數自己有幾根腳趾頭。

好像走了很遠很遠，以西九條薰現在的體力都有些撐不住時，烏|爾奇奧拉終於在沙丘上停下，對她說：“擡起頭，看那裏。”

他一向蒼白著臉，面無表情。西九條薰不願給他看出膽怯，也學著他的模樣板起臉來，故意用無所謂的語氣問：“看什麽？”

還是一樣的風景，與剛出虛夜宮時沒有不同。有什麽好看的？

“等著。”

再沒有別的話了。西九條薰只好等著。

風一直吹，西九條薰停下呼吸，世界便只剩了風聲，荒蕪得她心裏大片大片的寂寥蔓延開，就好像這白色沙漠終於將觸手探到了她不斷湧動著的血脈裏，準備著一口吞下她。她趕緊大口大口地弄出呼吸聲。怪異的感覺消散了些。

又過了一段時間，西九條薰終於知道烏|爾奇奧拉要給她看什麽了。

這裏竟是大虛們的殺戮場。

不知是哪一陣風被當成了號角，數不清的基力安和亞丘卡斯出現在此處。它們旁若無人地廝殺著，只要還沒有倒下，攻擊便如潮浪。虛圈亙古不變的冷月掛在天際，就那麽漠然地俯視這場殺戮的盛宴。

“把這些虛全部殺掉。我之後來檢查。”烏|爾奇奧拉用著“把晚飯吃幹凈”這樣的語氣平平無奇地下了命令。

西九條薰震驚地看看少說也有一千頭虛的戰場，再看看烏|爾奇奧拉那張淡定的臉，掏了掏耳朵，微笑著說：“我耳朵好像出毛病了，剛才沒聽清——”

烏|爾奇奧拉淡淡地瞥來一眼。

好吧，她沒聽錯。

誰讓人家是藍染大人手下的大紅人呢，人，不，虛在屋檐下，不得不低頭。

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